間宮林蔵/吉村昭

樺太は清国領の地続きで半島である、という諸外国の定説を覆し、世界で初めて樺太が島であることを実証した江戸後期の探検家・間宮林蔵の生涯を描いた小説。

少年時代に堰切り、堰き止め工事に興味を持っていた林蔵はやがて堰工事の役人に声をかけられ、測量、地図作成などを手伝うようになった。やがて役人になった林蔵は幕命を受け樺太へ向う。当時、樺太南部はすでに調査済みだったが、北部は謎の地域とされ世界地図にも記されていなかった。 続きを読む

林蔵の貌/北方謙三

偉大な測量家としての顔を持つ林蔵。だが一方では幕府の諜報員的な顔も併せ持っていた。幕府、水戸、薩摩、ロシア、そして名高い海運業者・高田屋嘉兵衛が蝦夷地の利権を巡り暗闘を繰り広げる。小説ならではの壮大な構成だ。しかし、時折それが事実だったのではないかと思わせる箇所が見受けられた。

物語は蝦夷地を舞台に展開していくが、当時の蝦夷地は幕府にとって微妙な土地だった。管理があいまいだったのだ。 続きを読む