物語の主人公は新撰組副長・土方歳三。池田屋への斬り込みから五稜郭での闘いまでを描いた小説。

食うために、選ばざるを得なかった新撰組という人斬りの道。迷いが無かったと言えば嘘になるだろう。それでも、京で治安維持に勤めていた頃は華やかだった。「誠」の旗を見たものは自ずと道を空け、そんな旗印が誇らしくもあった。 続きを読む →

「燃えよ剣」、「黒龍の柩」、幕末の新撰組を描いた小説の主人公はいずれも土方歳三だった。しかし、本書の主人公は新撰組局長・近藤勇だ。局長、とは後の肩書きだが、新撰組結成以前は剣術道場・試衛館の主だった。

門弟たちに慕われていたのだろうか、永倉、沖田、土方などが近藤に接する言葉や思いには屈託がなく、また深い親しみを感じる。近藤は朧気ながらも志を立て、やがて新撰組を結成し活躍が認めらた。しかし、近藤が出世しようとも彼らの近藤に対する気持ちは変わらなかったようだ。近藤が身分相応にどれだけ威風を正そうとも、門弟たちはどこか彼を茶化してしまうのだ。その様子がどこか微笑ましい。試衛館時代の「近藤さん」のままでいて欲しかったのだろう。 続きを読む →

新撰組。当時はその名前を聞いただけで倒幕派の浪士たちは戦慄した。そんな屈強の剣客集団の興亡を描いた小説だ。

物語は土方歳三を中心に展開していく。武州多摩で生まれ育ち、ごろつきのような生活を送った歳三。近藤勇や沖田総司らとともに天然理心流を学んだが、それは、桂小五郎に代表される神道無念流や坂本竜馬に代表される北辰一刀流などに比べると、世間の認知度が低い田舎剣術だった。しかし、真剣での闘いは滅法強かった。食えない貧乏道場だったが、やがて京都守護職会津中将様御預浪士という法的・金銭的な後ろ盾を得るに至った。新撰組の誕生である。 続きを読む →

新撰組の生き残り、永倉新八が主人公。生い立ちから維新後の晩年までの新八の生涯が、江戸前気質に溢れた著者独特の語り口調で描かれている。

幼い頃からの興味は、やはり剣術だった。いたずらが過ぎたのも親から勉学を勧められていた事による反動からか。
やがて稽古を許された新八は目覚しい成長を遂げた。武者修行をする先で武州多摩の天然理心流道場・試衛館を訪ね、近藤勇と出会う。 続きを読む →